Катер пёр наверх, оставляя за собой турбулентный след на предельной скорости. Точно не скажу, но что-то выше ста узлов в час. Примерно километров двести в час и даже на такой скорости ластоногий кашалот стремительно догонял нас. Вот он уже приблизился на сотню метров, ещё пару минут и мы будем исследовать его изнутри. Вот он открыл свой гараж на полную, сверкая ослепительно белыми зубищами. Мама дорогая, да они у него ещё в несколько рядов. Какие интересно должны быть здесь орудия, чтобы справиться с этим чудовищем. Пожалуй, мы уже никогда не узнаем. До нас оставалось пятьдесят метров и опять в хвосте болтался папаша Кац. На этот раз он уже потерял сознание, я с содроганием подумал если сейчас не выдержит карабин, и Изя соскользнёт с троса прямо в пасть этому троглодиту.

Двадцать метров до знахаря, Сиплый выкручивает газ на полную. Вверху мы увидели просветление и огромный круг. Видимо тот самый командный модуль. Должны же они видеть на радарах, что за катером гонится монстр. Пущай стреляют или они, наоборот, бояться попасть в своих, то есть нас? И тут случилось нечто, что ещё я долго буду вспоминать. То, что больше никогда не заставит меня войти в воду глубже подбородка. Мы только и успели заметить, как наперерез нашему курсу мелькнула тень. По всем параметрам акула, но каких-то просто эпических размеров. Она с лёгкостью откусила от кашалота за один раз две трети его туловища. И также молниеносно исчезла в пучине. Кашалот не успел понять, как остался без туловища, и только широко раскрытая пасть поймала сверкающий шар, посланный с командного модуля. Сверкая белыми зубами пасть схлопнулась поймав заряд шаровой молнии. Организм ластоного кашалота был настолько огромен, что боль ещё не сигнализировала ему о потери лишнего веса. Или он был непроходимо туп, но шаровая молния проделала с ними то же самое, что и моя с башкой кальмара. Ослепительный взрыв и остатки ненасытного кашалота пошли ко дну. Нам же подали световой сигнал показывая в какой стороне шлюз.

Швартовка и шлюзование прошли без эксцессов. Нас пустили как родных. Мало того персонал подводной базы не знал, что Герберт сменил масть и с радостью его встретил. Герберт повёл себя соответственно, не выдавая себя раньше времени. Откинув шлемы, мы вошли на территорию командного модуля. Сам по себе он был невелик и управлялся штатом в шесть внешников. Платформа имела форму шара и плыла в космосе наполненная полностью водой и чудовищами, пожиравшими друг друга. Отличное местечко для отдыха.

— Герберт, давно не виделись. Как ты оказался внизу? И, кто это с тобой? — спросил самый подозрительный из троих бодрствующих внешников.

— Это Лесник и его друзья. И мои тоже, — бесхитростно сообщил учёный. — Я теперь на другой стороне, Стормер.

— Как это? Я не понял, — непонимающе переглянулся со своим коллегами Стормер. Сними с него скафандр и никогда не скажешь, что он внешник. Обычный мужик из соседнего подъезда.

— Чего тебе не понятно, дебил? — радостно вступила в диалог Лиана. — Мы стронги. Те самые нелюди с поверхности.

— Не может быть! Вы же говорите на нашем языке, — удивился внешник.

— Ой, не такой уж он и сложный, — папаша Кац полностью пришёл в себя и по-хозяйски прошёлся по помещению. — Где центр управления огнём?

— Вам зачем? — спросил третий внешник субтильной комплекции.

— Отвечай, когда спрашивают, — Сиплый оказался рядом с внешником с ножом в руке и с сожалением добавил. — Порезать бы тебя на лоскуты, обсос. Да Лесник не даст.

— Вон та панель, — парень побледнел и указал на большой монитор в центре.

— Где остальные? — спросил Герберт.

— На лодке пошли вниз. Мы засекли огромный экземпляр заражённого, — ответил первый внешник. — Суперэлита.

— Осилите? — подозрительно спросил Герберт.

— Если он не пробьёт им корпус, то да. Но они не станут ждать пока он подплывёт к ним настолько близко. Да вы, собственно, и сами можете взглянуть. Я включу?

— Только без фокусов, умрёшь сразу. Мы умеем не только говорить, но и читать, — предупредил папаша Кац приняв свирепый вид. Я не вмешивался, опасности от троих внешников без оружия ждать не приходилось. Стрелкового оружия у них не было, да и зачем оно им на такой глубине. Внешник нажал несколько кнопок и во весь экран пошла трансляция прямо из рубки подводной лодки. Она напала на след огромного заражённого, скорее всего той самой акулы, что невольно спасла нас. Лодка пользовалась сонаром и не выдавала себя ничем. На лобовом экране лодки отображалась цель в виде схематично нарисованной рыбы и самой лодки. Расстояние между ними неуклонно сокращалось и на данный момент составляло порядка трёхсот метров. Сама «акула» не замечала, что кто-то висит у неё на хвосте. Она с удовольствием пережёвывала кашалота и присматривала себе новую жертву. Да, с таким телом надо много кушать, я бы даже сказал очень много и постоянно. Иначе тобой тоже заинтересуется. Учуяв кого-то, акула резко изменила курс и пола на глубину. Если учесть размеры платформы, то дна отсюда было двенадцать километров о чём и сообщал эхолот на экране лодки.

Лодка накренилась следом за акулой и тут же выстрелила. Выстрел вышел неудачным, сверкающий шар попал акуле в хвост, заставил её подскочить и резко развернуться. Монстр увидел своих преследователей и натурально сверкнул глазами. Мне стало не по себе, хотя мы и находились совершенно в другом месте. Не дать к себе приблизиться? Ну-ну. Расстояние между ними было никак не больше двухсот метров. Куда уж ближе? Рано они выстрелили, надо было дождаться пока акула нападёт и тогда гасить всех. Нервно стегая кровоточащим обрубком хвоста, акула начала медленно сокращать дистанцию. Лодка сделал залп на этот раз из трёх шаров. Один начисто сбрил грудной плавник и часть брюха. Второй прошёл мимо, едва задев спинной плавник. А от третьего она вообще смогла увернуться. В лодке начался переполох судя по выкрикам. Один внешник кричал другому, что тот косорылый дебил и сейчас им придёт пиздец. Как в воду смотрел. Собственно, они туда только и смотрели. Акула в стремительном рывке, стоящим ей последних сил, широко раскрыв пасть окончательно прекратила передачу с подводной лодки. Не уверен, что она переварит её, но во всяком случае стрелять лодка больше не сможет.

— И их осталось трое… — констатировал Герберт. — Мои соболезнования.

— Мы уже поняли, — сказал бледный внешник. — Что будет с нами?

— Ничего хорошего, — Герберт молча посмотрел на меня. Я утвердительно кивнул. Сиплый пинками погнал их к шлюзу. За ним последовали все остальные. Шлюз стоял сухой после нас. Мы затолкали внутрь всю смену. Внешники ещё строили иллюзии, надеясь остаться в живых. И зря, они ведь моментально доложат наверх о нашем посещении командного модуля. Внешники умоляли Герберта отпустить их, но он лишь развёл руками. Он уже заслужил пожизненный расстрел за моё освобождение, а сейчас мы повязали его кровью. Иного пути как вместе с нами у него отныне не было. Без скафандров или иных средств безопасности внешники оказались в шлюзе с прозрачными стенками. Не знаю почему Герберт так обозлился на своих соотечественников, но он без малейшего сожаления нажал на кнопку начав шлюзование. Вода бурными потоками начала заполнять камеру быстро поднимаясь. Через десять секунд она уже поднялась до пояса внешникам. Ещё пару секунд и они вынуждены были всплыть к потолку. Они до последнего верили, что мы шутим. Через двадцать секунд внешники ещё живые отправились в недолгое плавание знакомится с чудесным подводным миром платформы воочию.

Глава 15

266

Я немного по-другому представлял себе платформу, отвечающую за энергетическое обеспечение и к тому же содержащую архив. Стоило нам только выйти из стационарного портала подводного командного модуля, как мы попали на войну. Самую настоящую, в нос ударил резкий запах палёной резины, сгоревшей техники и разлагавшихся трупов. Мы вышли в небольшом подвале кирпичного здания. Горы мусора под ногами, свисающая арматура в дыре от авиабомбы пробившей весь дом с крыши до подвала. Через этот провал сверху падали редкие снежинки, температура заметно опустилась. Наши скафандры надёжно держали тепло, хоть с этой стороны нам не грозили неприятности. Честно признаться, я уже забыл, что такое минусовая температура, а осадки мы вообще никогда на платформах не видели. На этой всё было по-взрослому, к тому же где-то вдалеке громыхала канонада и слышна пулемётная очередь. Стоило последнему из нас появиться в подвале, как портал исчез и за ним мы увидели бронзовую табличку, прикрученную к кирпичной стене. Она немного портила антураж поблёскивая своей полированной поверхностью.