— Да. Она тебе нужна? — с готовностью спросил командующий.

— Конечно, я же люблю всякие безделицы. Дай сюда, — она протянула руку и сцапала небольшой продолговатый предмет. Командующий отдал печать, но на его лице отразилась вся гамма чувств от страха до отвращения. — Да ладно, старичок, тебе уже ни к чему. Сколько человек на платформе?

— Две тысячи по штатному расписанию. 229 центральная платформа, здесь расположены штабы и весь начальствующий контингент. Также у нас есть космопорт на десять челноков с полным циклом обслуживания и ремонтная база. На 229 -й расположен главный и он же на данный момент единственный портал на Ригель, — чётко отрапортовал Алистер Дарк.

— Отлично. Всего две тысячи! Пока мы не будем афишировать наш маленький союз, да старина? Оставим это в тайне. Я хочу сделать всем сюрприз, как только утрясу кое-какие дела на поверхности.

— Да, — с готовностью согласился Алистер Дарк.

— Иди пока, занимайся обычными делами. Пей кровь у подчинённых и так далее, чего ты там обычно делаешь. Обо мне пока забудь. Нет меня, понял?

— Да, Иштар. Всё понял, — энергично закивал головой внешник.

— Как с тобой связаться? — чуть не забыла Иштар.

— Просто обратиться к экрану, это коммуникатор он сразу найдёт меня. Ещё что-нибудь, могу сделать для тебя? — спросил старичок.

— Удавиться, — буркнула Иштар. Командующий резко развернулся и строевым шагом отправился вешаться. — Стой, приятель. Я же пошутила, иди работай.

Командующий, сияя улыбкой вышел в коридор и пропал из виду. Иштар повертела в руках печать не зная, что с ней делать. Через минуту в каюту вошёл помощник с Гюрзой, Стрелком и Жужу.

— Ого, а ты неплохо устроилась, подруга, — Гюрза смерила взглядом её фигуру в красных чулках, поясе и прочем возбуждающим одеянии. Помощник вообще остолбенел при виде такого зрелища. Ещё немного и у Гудвина потекут слюни. Иштар накинула халат и улыбнулась.

— Нашла бельё в шкафу, не удержалась и примерила. Интересно же, что носят на Ригеле, — Иштар решила не трогать своих компаньонов, иначе она совсем с ума сойдёт от тоски.

— Погоди, а это не главный ли нам встретился по пути сюда? — Гюрзу пробила догадка. — Так ты вернула свой дар?

— С помощью жемчужины. Старичок сам того не желая подарил мне её, забыв, запереть сейф, — рассмеялась Иштар.

— Ой, Иштарчик, ты меня извини за тот случай, — сразу залебезила перед ней Гюрза. — Ты же понимаешь эта скотина Алистер не отвяжется пока не добьётся своего.

— Проехали. Он уже добился, теперь старичок в полной моей власти, и я ему не завидую. Пока всем заправлять будет его помощник и моя правая рука мистер Гудвин. Прошу любить и жаловать. Мне же нужна ваша помощь и брать вас под контроль я не собираюсь. Сделаете дело для меня, я распоряжусь и вам вернут прежний облик.

— Мне и в этом теле нравится, — сказала Жужу.

— Я бы тоже оставил. Дополнительные способности не помешают, — кивнул Стрелок. — Я теперь и правда стал отменным стрелком. А уж когда в руку вмонтировали это! — Он показал ладонь с круглым отверстием, закрытым заслонкой. Иштар увидела, как заслонка скользнула в бок и уже была готова остановить Стрелка, но он стрелять ни в кого не стал и просто продемонстрировал свою способность. — Безоткатная скорострельная пушка. Могу разрывными или зажигательными на выбор. В ней уже установлен баллистический компьютер, промахов у меня не бывает. — Самодовольно заявил Стрелок.

— Раз так, то можно и оставить. Ежели вам нравится греметь болтами как жигули, — Иштар развела руками.

— Реально круто, Иштар, — постучала себе по руке Гюрза, — сталинид убойная вещь.

— Не спорю, но все вы находитесь на крючке. Мне они только навесили воротник, вам же встроили взрывчатку в само тело. Хотите, чтобы я отключила её?

— Да. Долбанные внешники и здесь подстраховались, — Гюрза сжала кулаки.

— Ну так вот я обещаю, всё будет в лучшем виде. Видите это? — Иштар показала печать командующего. — Ключ ко всем дверям на Орбите. Сделаете для меня дело и вы свободны.

— Какое? — деловито спросила Гюрза.

— Привезите мне сюда Лесника! — Гюрза сразу помрачнела, остальные тоже.

— Ты хочешь убить его? — прямо спросила она.

— По итогам разговора станет ясно. Вдруг он захочет остаться на Орбите?

— Лесник? Ты видимо его плохо знаешь, Иштар. Он никогда не согласится жить с внешниками…

— Внешников мы оставим по минимуму. Для обслуживания платформ. И потом, нам же не нужно столько, больше половины платформ можно скинуть вниз. Я хочу предложить ему править вместе. Ведь всем станет хорошо, если внешники больше не будут убивать ради органов. Муры исчезнут как класс. Оружие этих обормотов будет доступно всем за символическую плату. Мы облагородим эту планету и сделаем из неё сад.

— Благодать, да и только. А ты будешь летать на Орбите, и изредка поплёвывать на всех сверху? — откровенно спросил Стрелок. — Мы должны ему это предложить? Вдруг он нас пошлёт?

— Обязательно пошлёт. Есть два варианта. Первый вы подсыпаете ему порошок, и он засыпает. Вы его перетаскиваете в челнок и поднимаете на орбиту. Если не получится, то можно задвинуть ему, что вы сбежали с Орбиты. Он сам когда-то сбежал с папашей Кацем отсюда. Мало того, я дам вам внешника, который подтвердит, что знает где сейчас, находится белая жемчужина. Нет, целых три белых жемчужины! Две я ему покажу, так что ни один знахарь не заподозрит внешника в обмане. Лесник обязательно клюнет на три белых жемчужины. Они ему постоянно нужны с его то рвением.

— Как он поднимется на орбиту? На том же челноке, что и мы? — спросил Стрелок.

— Нет, — засмеялась Иштар. — У них есть один помощник. Он то и ставит им порталы на платформы. Зайдёте вместе с ним, а здесь их будут уже ждать.

— Опасно, Лесник наверняка знает, что мы живы, — сказала Жужу. — Сиплого помнишь? Куда он пропал, едва попав на платформу?

— Откуда мне знать, — пожала плечами Иштар. — Прибили вероятно.

— Не знаю, что ты видела, Иштар. Но я тоже согласна с Жужу. Сиплого никто не трогал. Он как будто растворился. Постоял с нами минут пять пока ликвидаторы не показались и исчез, — напомнила ей Жужу.

— Исчез и что? Почему обязательно к Леснику? Я видела, как он хулиганил недавно на 286 -й. Никакого Сиплого рядом не было. Не забивайте себе голову ерундой. Гудвин, будь любезен приведи мне учёного, который исследует белую жемчужину. И захвати её с собой тоже. Нечего они там всё равно не найдут.

— Да, королева! — Гудвин разве что каблуками не щёлкнул и исчез из каюты.

— Ого! Я хочу тогда быть графиней! — заявила Гюрза.

— Будешь, но сперва Лесник. Всё поняли?

— Да, но варианты какие-то нежизнеспособные, — неуверенно сказал Стрелок. — Особенно, когда дело касается тех ребят.

— Тогда есть третий вариант. Если не выгорят первые два, то просто убейте его.

— Легко сказать, а как нам потом уходить из стаба с двумя сотнями тысяч человек? — спросила Жужу.

— Я подстрахуюсь и начну атаку одновременно с вами. На южной оконечности стаба полно таргов. Я спущусь на челноке к ним, и как только вы подадите сигнал о начале работы, натравлю таргов. При любом раскладе вас подберут или вы пройдёте на Орбиту их порталом.

— Ну… так-то может выгореть, — согласилась Гюрза.

— Мы в деле, — кивнул Стрелок. — Или мы Лесника, или ты нас взорвёшь.

— Что вы так пессимистично настроены? — показала свои ровные острые зубки Иштар.

— Вот это зрелище! — папаша Кац сидел во дворе особняка и цедил из фляжки свой эксклюзивный живчик. — Шестьдесят три, шестьдесят четыре! Такого удара мы ещё не наносили внешникам. Даже когда ты взорвал их флотилию.

— Да ну, там вообще дети были. Четыре корабля всего, зато эффектно. Я до сих пор помню, как летел вниз головой и врезался в ёлку, — ответил я.

— Чего же ты не предупредил? — с укоризной сказала Лиана. — То-то я смотрю ты мысли вслух говоришь и вообще заторможенный какой-то.